В животноводстве Великобритании может произойти прорыв в повышении эффективности кормления и снижении выбросов метана благодаря первому растению, допущенному к продаже по новой системе регулирования точной селекции. Этим растением стал ячмень, выведенный с использованием технологии CRISPR для увеличения содержания липидов, что превращает его в высокоэнергетическую кормовую культуру для крупного рогатого скота и овец.
Подтверждение соответствия ячменя критериям высокоточной селекции согласно Закону о генетических технологиях 2023 года и Правилам 2025 года открывает путь к его широкой оценке и последующему коммерческому внедрению. Генетические изменения, представляющие собой небольшие корректировки, которые могут происходить и естественным путём, были одобрены Консультативным комитетом по выбросам в окружающую среду после научной экспертизы.
В исследовательском центре Ротамстед учёные внесли небольшие изменения в гены, обычно расщепляющие растительные масла, что позволило растениям накапливать больше липидов в вегетативных тканях. В результате получилась кормовая культура с повышенной метаболизируемой энергией, помогающая скоту получать больше энергии из того же объёма корма.
Оценка этого ячменя проходит в рамках инициативы PROBITY (Platform to Rate Organisms Bred for Improved Trait and Yield) — сотрудничества исследователей, фермеров и партнёров по цепочке поставок для тестирования культур в реальных условиях. Проект, возглавляемый Британской сетью инноваций в сельском хозяйстве и финансируемый программой инноваций Министерства окружающей среды, продовольствия и сельского хозяйства Великобритании (Defra Farming Innovation program) через Innovate UK, также включает оценку сортов пшеницы с улучшенным качеством зерна и урожайностью, разработанных в Ротамстеде и Центре Джона Иннеса.
Питер Истмонд, руководивший исследованиями, отметил, что получение первого разрешения на продажу в Великобритании сорта, выведенного с помощью точной селекции, — это важная веха, отражающая многолетнюю работу. Он подчеркнул, что более высокоэнергетические корма могут улучшить продуктивность животноводства и снизить выбросы метана.
Фредерика Теодулу, руководитель группы инженерной биологии, добавила, что это решение показывает, как британская система способствует ответственным инновациям, позволяя преобразовывать открытия в культуры с реальной пользой при строгом научном контроле. Такие признаки, по её словам, иллюстрируют потенциал точной селекции для поддержки устойчивого сельского хозяйства.
В рамках инициативы, осуществляемой напрямую с фермерами и отраслевыми партнёрами, планируется собрать данные о производительности, преимуществах и практическом применении высокоточных сортов в продовольственной системе страны.
