Сельское хозяйство получает мощный инструмент для борьбы с засухой благодаря технологии прецизионного орошения, которая позволяет целенаправленно использовать водные ресурсы, сохраняя высокую урожайность. Это особенно актуально для засушливых регионов, таких как запад США.
На пшеничном поле площадью 50 гектаров под управлением Университета Бригама Янга инженеры разместили 86 Bluetooth-устройств, называемых BYU Smart Bluetooth Stakes. Каждое устройство питается от солнечной панели размером с кредитную карту и измеряет влажность почвы с частотой примерно раз в минуту. Размещение такого количества датчиков на коммерческом поле является беспрецедентным.
Система значительно точнее традиционных методов и предоставляет карту мест, где требуется полив. Исследование показало, что переход на параболическую антенну умного приёмника увеличил дальность сигнала с 300 до 600 метров, улучшив сбор данных по всему полю.
Профессор электротехники Брайан Маццео собрал междисциплинарную группу, включая профессора ботаники Нила Хансена и профессора географии Рут Керри. «Мы решаем реальные, практические проблемы. Очень приятно осознавать, что мы можем решить эти проблемы, работая вместе», — отмечает Керри.
Аспирант Сэмюэл Крейвен, чья диссертация легла в основу проекта, пояснил: «Мы взяли существующую технологию — те же микрочипы, что в Bluetooth-наушниках, — сделали её водонепроницаемой, малогабаритной и дешёвой для массового производства». Проект опубликован в журнале Sensors.
Такие стратегии неоднократно демонстрировали сокращение потерь оросительной воды без ущерба для урожайности, обеспечивая экономические и экологические выгоды. Это критически важно, поскольку на сельское хозяйство приходится 70% забора пресной воды в мире, и до трети этого потребления превышает возможности устойчивого водоснабжения.
