В преддверии праздничных дней самое время подумать о том, сколько производится пищевых отходов и как можно использовать их с пользой на примере американского фермера Питера Мелника
Если накапливать все пищевые отходы в США в течение года, этого количества хватило бы, чтобы заполнить самый высокий небоскреб в Чикаго примерно 44 раза, согласно оценке Министерства сельского хозяйства США.
А когда вся эта масса гниет на свалке, то выделяет метан, мощный парниковый газ, который способствует изменению климата. Фактически, в недавнем докладе Организации Объединенных Наций от группы экспертов по климату заявлено, что до 10 процентов всех антропогенных выбросов парниковых газов связано с пищевыми отходами.
Читайте также: Китайских поросят-макак обсуждает весь мир
Итак, есть одно решение проблемы: молочные фермеры в штате Массачусетс используют пищевые отходы для производства электроэнергии. Они отправляют отходы в анаэробные реакторы, созданные и эксплуатируемые компанией Vanguard Renewables. Анаэробные реакторы улавливают выбросы метана и производят возобновляемую энергию.
Процесс начинается с сбора пищевых отходов во всем штате, где установлена система Grind2Energy, представляющая собой промышленную мясорубку, поясняет Карен Франчик, руководитель программы по устойчивому развитию Whole Foods в североатлантическом регионе.
Машина перемалывает все виды пищевых отходов от костей до крупы и овощей, превращая их в сжиженный раствор. Затем отходы загружаются в бак и на грузовике перевозятся к анаэробному реактору. «Нет никаких сомнений, что это лучше, чем выбросить их в мусорное ведро», - говорит Франчик.
Один из таких реакторов установлен на молочной ферме в Дирфилде, штат Массачусетс. Владелец хозяйства Питер Мелник, молочный фермер в четвертом поколении, рассказывает: «В настоящее время мы ежедневно принимаем около 100 тонн мусора, что составляет около трех грузовых прицепов».
В дополнение ко всем пищевым отходам фермер получает сыворотку от маслобойни в этом районе, а также отходы от местной пивоварни и завода по производству соков.
Это интересно: Примерно четверть мясной продукции на российском рынке – фальсификат
В варочном котле Мелник смешивает все эти отходы с навозом от своих коров и варит при температуре около 40 градусов Цельсия. По мере высвобождения метана, газ собирается вверху большого красного резервуара с черным куполом.
«Мы улавливаем газ в этом пузыре, а потом он всасывается в большой мотор», - объясняет Мелник. В отличие от других двигателей, работающих на дизеле или бензине, этот двигатель работает на метане.
«Это запускает большой генератор, который вырабатывает один мегаватт электричества постоянно, - говорит Мелник. - Достаточно, чтобы обеспечить энергией не только ферму. На ферме мы используем только около 10 процентов того, что получаем, а остальное подается в электрическую сеть для снабжения около 1500 домов».
Мелник рассказывает, что сейчас для молочных фермеров настали тяжелые времена, и продажа электричества дает ему новый источник дохода. Кроме того, он может использовать оставшиеся от процесса жидкости в качестве удобрения на своих полях.
Компания Vanguard Renewables надеется расширить свою деятельность в этом штате и в других местах. «В Массачусетсе более чем достаточно пищевых отходов, чтобы «накормить все наши пять анаэробных устройств», - говорит генеральный директор Джон Хансельман.
Он упоминает европейский опыт «отходы в энергию», отмечая, что в ЕС работают тысячи варочных котлов и надеется, что концепция приживется в США.
«Переработка пищевых отходов посредством анаэробного сбраживания может быть осуществлена в любой части страны», - говорит Хансельман.
В настоящее время компания строит анаэробный реактор на ферме в Вермонте для снабжения газом местного колледжа.
