Попытки сдержать рост цен на продукты питания путем ослабления тарифов и расширения импорта подпитывают недовольство среди американских производителей, даже несмотря на выгоду для потребителей
Недавнее решение президента Дональда Трампа отменить тарифы на импортную говядину и другие основные продукты питания вызвало новые политические и экономические дебаты, в которых доступность продуктов питания противопоставляется средствам к существованию американских фермерских сообществ.
Недавние исполнительные указы Трампа об отмене или снижении тарифов на такие продукты, как говядина, помидоры, кофе и бананы, были призваны ослабить давление высоких цен на продукты питания, с которыми сталкиваются американские домохозяйства. Администрация представила эти изменения как ответ на опасения избирателей по поводу инфляции и стоимости жизни и оправдала исключения тем, что многие из этих товаров не могут производиться внутри страны в достаточном количестве.
Однако влияние на американских производителей крупного рогатого скота оказалось резко негативным, угрожая экономической основе сектора, который долгое время был политически связан с Трампом. Фермеры утверждают, что импорт большего количества аргентинской и бразильской говядины при снижении тарифных барьеров подрывает внутренние цены на скот в условиях и без того ограниченного предложения. «Это настроит нас против него», — сказал один из фермеров, отражая широко распространенное недовольство тем, что политика, призванная помочь потребителям, воспринимается как вредная для прибыли производителей и их долгосрочной жизнеспособности.
Реакция ключевых отраслевых групп была негативной. Национальная ассоциация производителей говядины признала потенциальные выгоды от снижения потребительских цен, но предупредила, что наводнение внутреннего рынка импортной говядиной может подорвать позиции американских семейных фермеров и скотоводов, которые и без того сталкиваются с высокими затратами на производство и сокращением поголовья скота.
В основе противоречий лежит более широкое противоречие в торговой стратегии Трампа. Ранее в этом году администрация ввела масштабные тарифы в рамках так называемой политики «дня освобождения», направленной на защиту американских производителей и сокращение торгового дефицита. Многие фермеры первоначально приветствовали ужесточение торговых барьеров, заявляя, что они помогли повысить цены на скот после многих лет спада на рынке.
Однако недавняя отмена тарифов — особенно на говядину — резко изменила курс, вызвав волатильность на фьючерсных рынках крупного рогатого скота и создав неопределенность среди животноводов относительно дальнейшего направления политики. Некоторые животноводы, опасаясь, что план по увеличению импорта говядины затруднит обоснование долгосрочных инвестиций, заявили, что цены упали сразу после объявления.
Экономисты также сомневаются, что расширение импорта существенно снизит розничные цены на говядину в краткосрочной перспективе. Запасы крупного рогатого скота в США остаются на многолетнем минимуме из-за засухи и других ограничений, а импортная постная говядина часто используется в качестве приправы для продуктов переработки, а не продается как отборные куски, что снижает влияние на потребительские расходы.
Политические последствия уже проявляются. Животноводы в ключевых колеблющихся штатах выразили глубокое разочарование президентом, которого они помогли привести к победе, даже несмотря на то, что некоторые избиратели в других регионах продолжают отдавать приоритет снижению цен на продукты питания, а не интересам производителей. Недавний опрос Reuters показал, что многие сторонники Трампа винят в инфляции факторы, выходящие за рамки президентской политики, хотя опасения по поводу резкого роста цен — особенно на продукты питания — сильно влияют на общественное мнение.
В преддверии будущих выборов борьба за цены на говядину поднимает сложные вопросы о том, насколько действующий президент сможет сбалансировать конкурирующие приоритеты внутри своей политической коалиции — между сельскими производителями, зависящими от сильной сельскохозяйственной экономики, и городскими и пригородными избирателями, стремящимися к доступности говядины в повседневной жизни.
