Многие отраслевые показатели и тенденции сектора производства крупного рогатого скота и говядины разительно отличаются от аналогичных показателей основных сельскохозяйственных секторов. Например, в случае с производством основных сельскохозяйственных культур в США, международная торговля означает экспорт, так как импорт не столь существенен. В случае с КРС международная торговля включает в себя больше импорта, чем экспорта, что делает США крупнейшим в мире импортером скота. Экспорт говядины остается чуть впереди импорта последние пару лет, но исторически США также импортировали больше говядины, чем отправляли на экспорт. Что касается производства крупного рогатого скота и говядины, а также внутреннего потребления в целом, эти показатели, как правило, оставались стабильными или снижались.
Поголовье крупного рогатого скота в США уже давно демонстрирует тенденцию к снижению и сократилось с 111 200 000 голов в 1980 году до 90,8 млн. голов в 2012 году. Общий показатели забоя показали аналогичную тенденцию, сократившись с 36,8 млн. голов до 33,9 млн. голов за то же период, в то время как объем производства говядина и телятина увеличился с 10,0 млн. тонн до 11,9 млн. тонн.
Между тем, потребление говядины в США на душу населения снизилось с 76,6 до 57,4 фунтов, так как рост внутреннего спроса отстал от роста населения, и так как американские потребители обратились к бройлерам в качестве альтернативного источника животного белка. Потребление бройлеров увеличилось с 45,8 фунтов до 104,5 фунтов.
За последние 32 года (1980-2012 ) чистый импорт крупного рогатого скота в США увеличился с 615 000 голов до 2100000 голов, что делает США крупнейшим в мире импортером крупного рогатого скота, причем, практически весь импортный скот поступает из Канады и Мексики.
В 1980 году на чистый импорт крупного рогатого скота приходилось 1,7 процента от общего объема забоя крупного рогатого скота в стране. К 2012 году эта доля увеличилась до 6,1 процента.
США занимает четвертое место в мире по объему забой скота, уступая лишь Китаю (40700000 голов) , Бразилии ( 40,2 млн. голов) и Индии (35,0 млн. голов) . В 1980 году общий объем забоя КРС во всех трех странах едва достигла 23,3 млн. голов.
Из-за изменений в показателях забоя и доходности , показатели производства говядины и телятины не отражают общий объем забоя. Так, в 2012 году по объему производства говядины и телятины США стоят на первом месте (11,9 млн. тонн), за ними следует Бразилия ( 9,3 млн. тонн ), Европейский Союз (7,8 млн. тонн), Китай (5,5 млн. тонн), Индия (3,4 млн. тонн) , Аргентина (2,6 млн. тонн), Австралия ( 2,2 млн. тонн) и Мексика (1,8 млн. тонн ).
